Минь річковий.

На дворі кінець жовтня. У гілках дерев свистить холодний вітер. З неба сиплеться невеликий дощ упереміж зі снігом. Свинцево-сірі хвилі глухо бурчать, накочуючись на берег. Незатишно в таку пору на водоймі. «Яка вже тут риболовля, та ще проти ночі», – може подумати недосвідчена людина. І міцно при цьому помилиться. Виявляється, є в наших краях риба, для якої осінь і зима сама благодатна пора. Чим для інших риб погода гірше, тим для неї – краще. Чим темніше і холодніше ночі, сильніше вітер, тим краще вона почуває себе у воді і активніше її клювання. Називається ця риба минь. Довге веретеноподібне що звужується до хвоста тіло миня суцільно покрито міцно сидячими в шкірі дрібними лусочками і товстим шаром густого слизу. Голова в нього широка, сильно сплющена; рот великий, обсаджений безліччю дрібних зубів (як щітка); на підборідді знаходиться один слабкий вусик; є по маленькому вусику і близько ніздрів. Задній спинний і підхвостовий плавці невисокі, але довгі, майже зливаються з невеликим заокругленим хвостовим плавцем. Верхня частина тіла, а також обидва спинних, хвостовий і грудні плавники, пофарбовані в сірувато-зелений або оливково-зелений колір з різноманітними темно-бурими плямами і смужками, від чого тулуб здається мармуровим. Очі маленькі, жовті, з темними зіницями. Горло, черево й черевні плавці мають білуватий колір. У молодих минів забарвлення тіла темніше, ніж у дорослих особин. Минь єдиний представник сімейства тріскових, який живе в прісній воді. Мешкає в чистих річках зі слабким перебігом, а також у глибоких проточних озерах з глинистим і мілко-каменистим дном. Це – холодолюбива риба. Влітку веде малорухливий спосіб життя, а в жарку пору взагалі впадає в заціпеніння і тримається на дні глибоких ям, вирів, під обривами, корчами і камінням, в рачачих норах, особливо там, де б’ють холодні джерела. Тільки в перших числах жовтня минь покидає свої літні пристановища і починає жирувати. Дорослий минь – ненажерливий хижак. Його ласа їжа пічкурі, невеликі плотвички і йоржі. Поїдає він також черв’яків, жабенят, раків, випадково потрапили у воду шматки м’яса. Однак справжнім хижаком він стає лише в статевозрілому віці, тобто в 3-4 роки. А до того харчується в основному черв’яками, іншими донними організмами, а також ікрою і личинками риб. Нереститься минь під льодом, в грудні-березні, при температурі води близько О°С. Ікру відкладає порціями на грунт. Це – сама плодюча з наших риб: доросла самка за час нересту викидає до трьох мільйонів ікринок. Однак поголів’я миня в наших водоймах не так багато, тому що значна частина ікри, а потім личинок і молоді гине, в тому числі в пащі своїх старших побратимів. Іноді мині досягають метрової довжини при вазі 15-20 кг. У нас звичайні розміри 25-30 см в довжину при вазі 0,8-1,2 кг. Рибалки – мисливці за минем виділяють три періоди його найбільшої активності, а стало бути і клювання: осінній (з жовтня до льодоставу), зимовий (грудень-лютий) і весняний (березень-квітень). Після літнього голодування, коли дітлахи навіть голими руками могли витягнути з нори або з-під корча напівсонного миня, в осінній період він винагороджує себе за тривалий піст. Чим нижче стає температура води, чим темніше ночі (минь полює за здобиччю в основному вночі), тим вище апетит хижака. Восени, нагулюючи перед нерестом, він блукає по всій водоймі і пожирає величезну кількість риб’ячого дріб’язку. До того ж вона порівняно легко йому дістається, так як в цей час багато риби вже впадають у зимову сплячку. Відмічені випадки, коли в череві, спійманого в листопаді, миня виявляли до десятка пічкурів і йоржів. Восени миня ловлять донними вудками як з човнів, так і з берега. В якості насадок використовуються живці, пензлики червоних черв’яків, жабенята і мертві рибки на снасточці. Оскільки вудять, як правило, вночі і не часто перевіряють снасті, повідець на вудку треба ставити металевий, волосінь (навіть товсту) минь перетирає своїми зубами-щіткою. Клює минь «сумлінно» – заковтує насадку далеко, так що вночі не завжди вдається витягти гачок з його пащі. Тому краще ставити на вудку знімні повідці і звільняти снасть від видобутку разом з повідцем. У повний місяць клювання тимчасово припиняється. Виводити миня неважко, він робить дуже слабкий супротив, головне не дати йому забитися під камінь або корч. А ось витягувати з води треба сачком, слизького миня не так-то просто утримати в руках. Відразу після льодоставу минь приблизно з тиждень зовсім не клює – адаптується в нових умовах. Потім його жор поновлюється і триває з перервою на дні ікрометання до самої повені. З льоду миня ловлять головним чином жерлицами, насаджуючи на гачок мертву рибку (в т. ч. і консервовану) або шматочки свіжої риби. Але кращою насадкою у цей час є йорж. Деякі риболови «раціоналізатори», перш ніж посадити йоржа на гачок, стрижуть йому колючі пір’я, мовляв, миню так легше його заковтнути. Однак практика показує, що кількість клювань від цього не збільшується. Більше того, побачивши звичну здобич у неприродному стані, минь насторожується. Зимова ловля на блешню миня в наших краях майже не практикується, як абсолютно непродуктивне заняття. Весняне вудіння починається приблизно через тиждень, як пройде лід. Ловлять в цей час миня короткими донними вудками, так як він тримається під крутоярами у берегів. Основна насадка – черв’яки (виповзки, земляні та гнойові). Іноді він непогано йде і на консервованих рибок. З потеплінням води клювання миня стає непостійним. А потім і зовсім припиняється. У кінці квітня минь йде в укриття, щоб сховатися від ворогів і спеки. У травні-серпні зловити вудкою миня можна лише випадково, в періоди тривалих негод і похолодання. Але можна спробувати зловити руками. Цей екзотичний спосіб лову здавна відомий в Україні. Ловець в жаркий день входить у воду, не глибше, ніж по груди, і обережно, не проводячи шуму, обмацує всі поглиблення берега, рачачі нори, коріння, також камені; почувши дотиком рибу, він спритно вихоплює її з води і викидає на берег. Ловля руками завжди проводиться в затінених місцях, під навислими деревами, біля крутих берегів, також поблизу джерел і ключів. Чудово, що мині абсолютно індиферентно відносяться до дотиків, і при деякому навику неважко навіть змусити їх прийняти більш зручне положення. Можна зробити висновок, що скритний спосіб життя, загадкові повадки, невимогливість до наживки і якості снастей, час лову, коли інші риби на вудку майже не йдуть, все це, безумовно, викликає чималий інтерес до полювання за минем.Необхідно охороняти місця літнього перебування мальків виду (можливо, й нересту плідників).Внесений до Червоної киниги Україн (з 2009 року). Вилов миня в Україні заборонений!