Астероїд-вбивця динозаврів міг спалити планету за години
Великий камяний астероїд влітає в атмосферу Землі з вогняним сяйвом
Приблизно 66 мільйонів років тому гігантський астероїд вдарив по Землі. Удар міг спричинити майже миттєве вимирання динозаврів. Більшість видів тварин і рослин, ймовірно, зникли впродовж лічених годин.
Дослідження опубліковане в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences. Астероїд завширшки близько 10 кілометрів мчав зі швидкістю майже 1600 метрів на секунду. Сила зіткнення відповідала 100 тератоннам тротилу. Це понад мільярд разів потужніше за атомні вибухи в Хіросімі та Нагасакі.
Як удар спровокував глобальні пожежі
Удар утворив кратер шириною 100 кілометрів і глибиною 30 кілометрів. Близько 25 трильйонів тонн уламків злетіли в атмосферу. Вони падали назад у вигляді вогняних сферулів і підпалювали ліси.
Велика частина матеріалу перетворилася на газоподібну пару. Вона піднялася високо. У 2023 році вчені виявили тонкий шар пилу в Північній Америці. Саме це відкриття лягло в основу нової роботи.
Співавтор дослідження, планетолог Брендон Джонсон з Університету Пердью, разом із колегами поєднав комп’ютерні симуляції удару з даними про пил із кратера. Результати показали: атмосферний шар гірської пари виявився смертоноснішим за надгарячі сферули.
Пилова хмара діяла як товстий ізолюючий шар. Вона могла нагріти поверхню планети щонайменше в 3,5 раза сильніше, ніж лише кам’яні уламки. Цього вистачило, щоб миттєво вбити величезну кількість тварин і спровокувати спонтанні пожежі по всьому світу.
«Наша робота підтверджує, що саме удар був руйнівним для земного життя та спричинив масове вимирання», — стверджує Джонсон.
Термос-ефект і довготривалі наслідки
Автори визнали: висновки можуть також підтримати теорію повільного вимирання через голодування. «Це може видатися нелогічним, але насправді ефект той самий», — каже науковець.
Умови спрацювали як термос. Коли полум’я від падіння перегрітих порід згасло, залишковий атмосферний пил міг затьмарити сонячне світло на роки або навіть десятиліття.
Більшість смертей за короткий проміжок часу, на думку вчених, сталися через лісові пожежі. Ця ідея потребує додаткових підтверджень. Наразі більшість доказів займань знаходять у Північній Америці. Далеко від епіцентру вогню могло бути менше.
«Можливо, ми зрештою знайдемо інформацію про глобальні лісові пожежі. Але поки її немає», — зазначив палеонтолог Алессандро К’яренца з Університетського коледжу Лондона, який не брав участі в дослідженні.
Раніше вчені припускали, що удар міг створити величезний підземний світ. Нова робота підкреслює, наскільки швидко і жорстоко космічна катастрофа змінила життя на планеті.
